The Sky at Night - 1980

Многие ли знают значение таких терминов, как «прямое восхождение» и «склонение»? И что же такое небесная сфера? Картографирование неба ставит задачи, отличные от картографирования Земли. Патрик Мур рассказывает о картах неба и о том, как астрономы разработали свой эквивалент широты и долготы.

Сатурн обычно считается самым красивым объектом на небе, но в этом году он выглядит необычно. Впервые с 1966 года его кольца расположены ребром к Земле, и даже в большие телескопы они будут видны не более чем тонкой линией света. Пол Доэрти, увлеченный наблюдатель Сатурна, присоединяется к Патрику Муру, чтобы обсудить интересные особенности Сатурна, которые можно увидеть, когда кольца почти невидимы.

Ровно 50 лет назад, в 1930 году, планета Плутон была открыта молодым исследователем по имени Клайд Томбо. С тех пор Плутон ставил одну загадку за другой. Он оказался меньше, чем ожидалось; у него необычная орбита; и у него есть луна Харон, размер которой составляет треть от размера самой планеты. Сегодня, в возрасте 77 лет, Клайд Томбо является одним из самых уважаемых астрономов Америки. Для этой программы Патрик Мур flew в Аризону, чтобы встретиться с профессором Томбо и спросить его, что он теперь думает о странной планете, которую он открыл полвека назад.

На вершине горы Хопкинс в Аризоне находится самая революционная обсерватория в мире, в которой установлен многозеркальный телескоп. Вместо одного огромного зеркала здесь шесть, работающих совместно под управлением лазерного луча. Патрик Мур посещает обсерваторию и знакомится с этим удивительным новым телескопом.

Что находится в центре нашей галактики? Скопления ярких звезд или нечто более значимое, например, черная дыра, поглощающая любые звезды, которые подходят слишком близко? Патрик Мур и Хезер Купер исследуют эту тайну.

Солнечный телескоп Китт-Пик в Аризоне является национальной обсерваторией Америки. Одним из его важнейших инструментов является искусно сконструированный телескоп, используемый для изучения Солнца. Патрик Мур посещает Китт-Пик, чтобы увидеть этот замечательный телескоп и побеседовать с учеными, проводящими с его помощью исследования.

Что представляют собой квазары, которые, как видно с Земли, могут находиться у самого края Вселенной? Состоят ли они из взрывающихся звезд или являются центрами галактик, в которых произошли мощные вспышки? Патрик Мур беседует с профессором Алеком Боксенбергом об этих странных, сверхсветлых объектах, которые создали перед астрономами множество проблем с момента их открытия менее 20 лет назад.

В декабре 1978 года американский аппарат «Пионер-Венера-1» достиг своей цели. С тех пор он вращается по орбите Венеры, картируя поверхность планеты с помощью радара. Венера оказалась не таким миром, каким ее считали раньше; на ней есть вулканы, высокие плато и глубокие каньоны. В этой программе доктор Гарри Хант вместе с Патриком Муром описывают новые открытия, которые изменили многие из прежних теорий об этом странном мире.

В северной части Аризоны в пустыне находится огромная дыра диаметром почти в милю и глубиной 600 футов, известная как Метеоритный кратер. Он был образован в доисторические времена огромным железным метеоритом и является самым идеально сохранившимся местом удара из всех известных на Земле. Патрик Мур посещает Метеоритный кратер и спускается туда, что было описано как старейший из всех природных музеев.

Патрик Мур с помощью солнечных часов в своем доме в Селси объясняет, почему происходят равноденствия, и показывает, как времена года меняются из-за наклона земной оси. Другие планеты солнечной системы имеют иной наклон оси и, следовательно, другие времена года; Патрик Мур сравнивает их с временами года в нашем мире.

В созвездии Орла есть слабая звезда, известная довольно неромантично как SS433. Однако в последнее время она оказалась весьма необычной. Вероятно, являясь результатом колоссального звездного взрыва, произошедшего давным-давно, она представляет собой звезду в сопровождении крошечного объекта, извергающего струи газа. Этот новый вид остатка сверхновой был назван сцинтаром. Патрик Мур обсуждает этот загадочный объект с Полом Мердином, одним из астрономов, открывших его.

После путешествия длиною более трех лет «Вояджер-1» достиг Сатурна — в 800 миллионах миль от Земли. В прошлом году космический аппарат миновал Юпитер и прислал самые впечатляющие изображения планеты и ее спутников из всех когда-либо виденных. Теперь он прибыл к Сатурну и передает снимки и научную информацию об этой прекраснейшей планете. Патрик Мур ведет репортаж из Центра управления миссией «Вояджер» в Лаборатории реактивного движения в Пасадине, Калифорния, вместе с доктором Гарри Хантом, и обсуждает результаты с американскими учеными, ответственными за миссию.

Метеоры или падающие звезды — привычные объекты в ночном небе. Несколько раз в год происходят метеорные потоки. Один из них, известный как Квадрантиды, достигнет своего максимума 3 января и может подарить впечатляющее шоу космического фейерверка. Патрик Мур рассказывает об этом интересном явлении и объясняет, на что наблюдателям следует обратить внимание.