The Sky at Night - 1977

Сириус сейчас находится в своем лучшем положении на вечернем небе. Это один из наших ближайших звездных соседей, и он гораздо ярче Солнца. Кажется, что он переливается всеми цветами, но на самом деле это белая звезда, у которой есть странный, сверхплотный компаньон — белый карлик. Патрик Мур и Иэн Николсон обсуждают некоторые вопросы, связанные с Сириусом.

Насколько велика Вселенная и есть ли у нее граница? Расстояния в масштабах астрономии очень трудно осознать. Патрик Мур и доктор Рон Мэддисон обсуждают их в этой программе и объясняют, как описать их в повседневных терминах.

Первые детальные фотографии Меркурия, самой внутренней планеты, были получены американским космическим зондом «Маринер-10». На основе этих фотографий Артур Кросс составил карты Меркурия, и в этой программе он вместе с Патриком Муром объясняет, как создавались эти карты и что они нам рассказали.

В апреле 1957 года началась программа «Ночное небо». Она не могла начаться в более подходящее время: спустя несколько месяцев с запуском Спутника-1 открылась космическая эра, и в течение следующих нескольких лет астрономия пережила одни из самых впечатляющих достижений за все время. Сегодня, 20 лет спустя, люди посетили Луну; ракеты пролетали мимо планет и даже высадились на некоторых из них; новые гигантские телескопы заглянули во Вселенную дальше, чем когда-либо прежде, и каждый год приносит свою порцию новых открытий. Каждый месяц с апреля 1957 года «Ночное небо» представляло меняющуюся картину космоса. В этой программе, посвященной 20-летию, Патрик Мур обсуждает прошлое и будущее с некоторыми из ведущих фигур британской астрономии.

Известно, что количество солнечных пятен увеличивается и уменьшается в течение 11-летнего цикла. Мы только что прошли через период минимума солнечной активности, и число солнечных пятен сейчас должно расти, но происходит это медленно. Патрик Мур и доктор Рон Мэддисон обсуждают возможные причины этой явной неравномерности солнечного цикла и рассказывают о некоторых других интересных особенностях поверхности Солнца.

На протяжении веков кольцевая планета Сатурн считалась уникальной. В этом году было сообщено о поразительном открытии: Уран также имеет систему колец, хотя пока они не были увидены напрямую. Патрик Мур обсуждает это новое событие с Гордоном Тейлором из Королевской Гринвичской обсерватории, который проводил специальные исследования Урана, и доктором Гэрри Хантом, который принимает непосредственное участие в планах по запуску «Вояджера» — беспилотного космического аппарата, который должен пролететь мимо Урана в 1980-х годах.

В этом месяце был завершен важный новый британский телескоп. Он предназначен для установки на Гавайях, и это не обычный телескоп; он разработан для изучения инфракрасного излучения из космоса, которое нельзя увидеть напрямую, но которое имеет первостепенное значение для современной науки. Профессор Винсент Реддиш, королевский астроном Шотландии, описывает гавайский телескоп, а Патрик Мур беседует с профессором Джеймсом Рингом о его вероятной роли в инфракрасной астрономии.

Лебедь — одно из самых красивых созвездий, и в нем находятся некоторые впечатляющие объекты, включая очень яркий Денеб — звезду, которая как минимум в 10 000 раз мощнее Солнца, — и прекрасную цветную двойную звезду Альбирео. Совсем недавно астрономы обнаружили в созвездии Лебедя новый объект — звезду, окруженную высокосветимым диском, из которого, возможно, формируются планеты. В этой программе Патрик Мур показывает, где искать Лебедя, и описывает некоторые из интересных объектов, доступных для наблюдения в этом созвездии.

Два зонда «Вояджер», направленные к внешним планетам, вероятно, являются самыми амбициозными из всех автоматических космических аппаратов, запущенных до настоящего времени. Они должны прислать важную новую информацию о Юпитере, Сатурне и их спутниках — возможно, они даже изучат Уран и Нептун, прежде чем окончательно покинуть Солнечную систему. Патрик Мур обсуждает проекты «Вояджер» с доктором Гарри Хантом из Университетского колледжа Лондона, который принимал участие в планировании миссий.

Сколько людей, живущих в Британии, видели Южный Крест? Он никогда не поднимается над Европой, но является привычным зрелищем для тех, кто живет в Южном полушарии. Звезды далекого юга действительно представляют особый интерес, и Патрик Мур рассказывает о них, объясняя, почему они важны и по каким причинам они невидимы из Британии. Многие из новых гигантских телескопов устанавливаются в Южном полушарии для изучения объектов особого значения, таких как Магеллановы Облака, и в этой программе Патрик Мур обсуждает эти новые разработки с доктором Дэвидом Алленом, который проводит исследования в обсерватории Сайдинг-Спринг в Австралии.

Астрономия до сих пор остается одной из немногих наук, в которой любитель может играть полезную роль. Пол Доэрти, специализирующийся на планетарных наблюдениях, — астроном-любитель, который построил собственную обсерваторию и 16-дюймовый reflecting-телескоп. Патрик Мур посещает его в обсерватории, чтобы обсудить её устройство и проводимую там наблюдательную работу.

Все яркие планеты сейчас видны в раннем утреннем небе. Некоторые из них, кажется, затмевают звезды, и всё же у них нет собственного света. Они светят только за счет отражения солнечного света. Различные способы, которыми они отражают солнечный свет, говорят нам очень многое о самих планетах. Патрик Мур обсуждает отражательную способность планет и то, что она может нам рассказать, с доктором Питером Каттермолом из Шеффилдского университета.

Со времен Жюля Верна и Г. Уэллса научная фантастика и освоение космоса были тесно связаны, и за последние 100 лет научная фантастика часто становилась научным фактом. Ракеты на Луну, орбитальные станции, миссии на Марс и внешние планеты — всё это было предсказано десятилетия назад. Патрик Мур беседует с Артуром К. Кларком, писателем-фантастом, который называет себя «кресельным астронавтом», а программа «The Sky at Night» приветствует возвращение Майкла Бентайна, более известного как юморист, но также являющегося серьезным и преданным науке ученым.