Горизонт - 2003

В день Пасхи 1722 года голландские исследователи высадились на острове Пасхи. Цивилизация, изолированная 4000 км Тихого океана, должна была впервые за столетия встретиться с внешним миром. Сами незнакомцы вскоре обнаружили нечто очень странное — остров, усеянный сотнями огромных каменных статуй, и общество, которое оказалось не таким примитивным, как они ожидали. Первая встреча стала колоссальным столкновением культур. (И кровавым: моряки убили десять аборигенов в первые же минуты после высадки.) Откуда изначально пришли островитяне? Зачем и как они создали эти фигуры? Современная наука по крупицам восстанавливает эту историю, но для самих жителей острова Пасхи стало слишком поздно. Они были практически полностью уничтожены серией катастроф — природных и рукотворных, — которые за несколько столетий сократили население с 12 000 до всего 111 человек. Нынешние жители острова имеют чилийские корни, что еще больше затрудняет разгадку тайн. Не осталось никого, кого можно было бы спросить о первых людях острова Пасхи. Хотя до нас дошли фрагментарные легенды, только наука может надеяться объяснить расцвет и падение этой необычной цивилизации.

Сон — неотъемлемая часть жизни каждого, однако он остается малоизученным и почти непонятым. Вы можете думать, что это расслабляющая перезагрузка, но на самом деле ваш мозг временами работает ночью интенсивнее, чем когда вы бодрствуете днем. Новое понимание того, почему и как мы спим, пришло в результате изучения людей с расстройствами сна, особенно страдающих нарколепсией. Это состояние означает, что люди засыпают много раз в день, совершенно внезапно. Менее известным симптомом являются парализующие приступы, из-за которых нарколептики могут падать на землю, теряя способность двигаться, несколько раз в день. Если удастся найти способ облегчить их симптомы, это может открыть путь к тому, чтобы любой из нас мог контролировать свои циклы сна и, возможно, даже обходиться без отдыха, оставаясь при этом бдительным. Гейнор Карр регулярно проваливается в сон с семи лет. Нарколепсия сделала невозможным сохранение работы и заставила ее усомниться в возможности иметь детей. Гэри Битти работал в строительстве, пока не заснул на высоте 7 метров на лестнице. Он не только теряет сознание, его тело парализует во время так называемого каталептического приступа. Оба говорят, что проявление эмоций провоцирует парализующие приступы, и это заставило их избегать смеха и плача. Билл Бэрд работал в финансовой сфере, но описывает свои дни биржевого маклера как гонку. Эмоции от закрытия сделки вызывали приступ; ему постоянно приходилось надеяться, что он успеет получить подпись клиента до своего почти неизбежного обморока. Его сон беспокоен, с яркими кошмарами, когда он слышит окружающую обстановку, видя при этом ужасающие галлюцинации.

Земля подвергается постоянной бомбардировке. Каждый год множество обломков врезаются в нашу планету. К счастью для нас, большинство из них настолько малы, что безвредно сгорают в атмосфере. Однако сотни более крупных астероидов вращаются по орбитам вблизи Земли. Многие ученые теперь считают, что один из них врезался в Землю 65 миллионов лет назад, уничтожив динозавров, а также 90% всей жизни на планете. Более того, это лишь вопрос времени, когда Земля будет поражена снова. Эксперты предупреждают, что ядерное оружие может не уничтожить приближающийся астероид. Но Джей Мелох считает, что может использовать энергию Солнца, чтобы отклонить астероид от Земли. До недавнего времени никто не воспринимал угрозу астероидов всерьез. Однако доказательства того, что мы в опасности, находятся прямо у нас под ногами. Достаточно взглянуть на испещренную кратерами поверхность Луны, чтобы понять, что на протяжении всей своей истории она подвергалась ударам.

«Грязная бомба» — это радиологическое оружие, но, в отличие от ядерной бомбы, ее цель — загрязнение, а не уничтожение. Она использует обычные взрывчатые вещества для распыления радиоактивных материалов в окружающей среде, создавая опасность для здоровья, которая может сохраняться годами, если не провести очистку. Относительная легкость изготовления такой бомбы делает ее мощным оружием террористов, но расследование Horizon показывает, что риск для здоровья от большинства таких устройств не обязательно будет велик. Оно также подчеркивает необходимость действий правительств по защите радиоактивных источников, чтобы они не попали в преступные руки. Horizon намеренно избегает детального описания процесса производства. Horizon публикует результаты специально заказанного исследования, моделирующего два возможных сценария применения «грязной бомбы»: атаки на Лондон или Вашингтон. Основной вывод заключается в том, что риски для здоровья от взрыва «грязной бомбы» локализованы для людей, находящихся в непосредственной близости от места происшествия или контактирующих с загрязнением. Хотя смоделированные сценарии атак могут иметь далеко идущие экономические последствия, для большинства жителей любого из этих городов столиц риск развития рака увеличится лишь незначительно.

Препарат Виагра произвел революцию в лечении сексуальной дисфункции у мужчин после своего запуска пять лет назад. Случайное открытие — таблетка, которая дала импотентам шанс снова иметь естественную эрекцию, — стала самой быстропродаваемой пилюлей в истории и принесла ее производителю, компании Pfizer, более 6 миллиардов долларов. Сейчас ведется поиск аналогичного препарата, который мог бы помочь женщинам. Исследования показывают, что женская сексуальность сложнее, чем ожидалось. Многие ученые полагают, что для женщин, страдающих от потери влечения, выходом могут стать препараты, воздействующие на мозг. В ходе новаторского шотландского исследования мог быть выявлен именно такой препарат, и началось его научное тестирование. Эрекция достигается путем наполнения пещеристых тел полового члена кровью. Кровеносные сосуды расширяются, чтобы пропустить кровь, а затем сужаются для поддержания давления. Долгое время считалось, что мужская импотенция является психическим эффектом, результатом стресса, тревоги или депрессии. Медицинский совет гласил, что сделать можно немного. Некоторые пациенты отказались принимать это как данность.

Понимание самого раннего прошлого человечества часто приходит через изучение окаменелостей. Они рассказывают нам многое из того, что мы знаем о людях, живших до нас. Но есть одна вещь, о которой окаменелости сказать не могут: в какой момент мы перестали жить сегодняшним днем и начали мыслить символами, представлять идеи о нашей окружающей среде и о том, как мы могли бы ее изменить? На раскопках в Южной Африке обнаружение небольшого кусочка охры, которому 70 000 лет, подняло несколько очень интересных вопросов. Анатомически современные люди (Homo sapiens) появились в Африке примерно 100 000 лет назад. Из ископаемых свидетельств мы знаем, что Homo sapiens заменили других гоминидов вокруг себя и вышли из Африки в Азию и на Ближний Восток, достигнув Европы 40 000 лет назад. Профессор Ричард Кляйн считает, что искусство является вехой в эволюции человека. Несомненное искусство, которое широко распространено и встречается часто, говорит о том, что вы имеете дело с людьми, такими же, как мы. В конце концов, никакие другие животные не способны определить картину как нечто иное, кроме совокупности цветов и форм. Эта способность уникальна для людей.

Это была простейшая идея, но с огромным потенциалом. Если ген в человеческом организме дефектен, просто замените его тем, который работает правильно. Генная терапия означала бы, что генетические расстройства уйдут в прошлое. Рак был бы излечен, так же как и муковисцидоз и сотни других генетических заболеваний. Ученые были оправданно воодушевлены этой идеей, но этот энтузиазм в итоге будет стоить одному молодому человеку жизни. Джесси Гельсингер родился с заболеванием печени, редким состоянием, называемым дефицитом орнитинтранскарбамилазы (ОТК), который препятствует метаболизму аммиака в печени. Люди с этим заболеванием могут страдать от повреждения мозга или комы. В крайних случаях болезнь смертельна. Джесси повезло, он мог вести довольно нормальную жизнь, хотя ежедневно принимал коктейль из лекарств для контроля своего состояния. Джесси хотел помочь другим. Когда ему предложили шанс принять участие в медицинском испытании по проверке безопасности использования генной терапии при дефиците ОТК, он с готовностью согласился. Он знал, что это не излечит его состояние, но, став добровольцем, он мог бы помочь другим в будущем. Хотя концепция генной терапии проста, практика применения лечения гораздо сложнее. Чтобы заменить дефектные гены, врачи должны доставить работающие гены в организм и в то место, где они необходимы.

Землетрясения относятся к числу самых разрушительных стихийных бедствий на планете. За последние сто лет они унесли жизни более одного миллиона человек. Землетрясения разрушительны главным образом из-за их непредсказуемой природы. Невозможно точно сказать, когда произойдет толчок, но новая теория могла бы помочь спасти жизни, подготавливая города к землетрясению задолго до его начала. Поверхность Земли состоит из крупных «тектонических» плит. Эти плиты находятся в медленном, но постоянном движении. Когда две плиты давят друг на друга, трение генерирует огромное количество энергии. По этой причине землетрясения чаще всего происходят на тектонических линиях разломов, где встречаются две плиты. Однако эти линии разломов тянутся на тысячи километров; точно предсказать, где произойдет толчок, почти невозможно. В 1992 году доктор Росс Стайн наблюдал за сильным землетрясением в городе Ландерс, штат Калифорния. Три часа спустя произошло другое землетрясение в 67 км от него, в Биг-Беар. Стайн полагал, что это был не просто афтершок; вместо этого он выдвинул теорию, что событие в Ландерсе спровоцировало землетрясение в Биг-Беар. Стайн считает, что при возникновении землетрясения напряжение, накопившееся вдоль разлома, частично передается по линии разлома. Именно эта передача энергии вызывает другие толчки через часы, дни или месяцы после первоначального.

Одиноки ли мы во Вселенной? Или где-то в космосе есть пришельцы? Новые данные свидетельствуют о том, что другие формы жизни не только могут существовать, они могут даже жить на планете, соседствующей с нами, — Марсе. Недавние открытия показали, что на Марсе есть все ингредиенты для жизни, включая воду. Теперь зонд Mars Odyssey, запущенный в апреле 2001 года, обнаружил огромные замерзшие области вечной мерзлоты, подобные тем, что встречаются в Антарктиде на Земле. По мнению астрономов, расположение этой ледяной кашицы может стать ключом к загадочному водному циклу Марса. А под поверхностным льдом может скрываться что-то еще более захватывающее.

На фоне внушающей трепет геологической красоты разворачивается странное научное приключение с целью выяснить, как глубоко под горами Гвадалупе в Северной Америке возникла сеть покрытых минералами пещер высотой с 30-этажное здание и длиной в шесть футбольных полей. Однако это путешествие вскоре раскрывает множество необъяснимых явлений и загадочных геологических формаций, что приводит к открытию экстремофильных микробов, поедающих камни, — свидетельства первобытной Земли и проблеск жизни в других частях Солнечной системы. Геологи полагали, что все известняковые пещеры образовались в результате просачивания дождя и грунтовых вод через трещины в породах. Поглощая углекислый газ из почвы, эта вода превращается в слабую угольную кислоту, которая постепенно разъедает известняк, высекая сети подземных пещер.

Руди Аффолтер и Гвен Тай обе пережили сильные религиозные видения. Он — атеист, она — христианка. Он думал, что умер; она считала, что родила Иисуса. У обоих эпилепсия височной доли. Как и другие формы эпилепсии, это состояние вызывает приступы, но оно также связано с религиозными галлюцинациями. Исследования того, почему такие люди, как Руди и Гвен, видели то, что они видели, открыли целую область нейронауки: нейротеологию. Связь между височными долями мозга и религиозными чувствами побудила одного канадского ученого попытаться стимулировать их (они расположены рядом с ушами). 80% испытуемых доктора Майкла Персингера сообщают, что искусственное магнитное поле, сфокусированное на этих областях мозга, вызывает у них ощущение «отсутствия одиночества». Некоторые описывают это как религиозное чувство. Его работа поднимает перспективу того, что мы запрограммированы верить в бога, что вера — это ментальная способность, которую люди развили или которая была им дана. И эпилепсия височной доли (ЭВД) может помочь раскрыть эту тайну.

265 человек погибли, когда самолет Airbus, эксплуатируемый American Airlines, потерпел крушение в пригороде Нью-Йорка, в районе Квинс, в ноябре 2001 года. Двухдвигательный реактивный лайнер вылетел из аэропорта имени Джона Ф. Кеннеди при благоприятных условиях, но столкнулся с проблемами всего через 67 секунд. В следующие 38 секунд самолет начал разрушаться, после чего стремительно рухнул носом вниз в жилой район Рокауэй. Все находившиеся на борту погибли (а также пять человек на земле), поэтому следователям пришлось полагаться на показания очевидцев, обломки самолета и информацию от диспетчеров управления воздушным движением и бортовых самописцев. Обнаружение вертикального стабилизатора Airbus в сотнях метров от фюзеляжа сразу привлекло внимание к вопросу о том, не потеряли ли пилоты управление самолетом. Причина отрыва стабилизатора была в центре расследования Национального совета по безопасности на транспорте. Авиакомпания и производитель обвиняют друг друга в создании ситуации, при которой нагрузка на руль направления и стабилизатор превысила так называемую предельную нагрузку — худший сценарий, установленный Федеральным управлением гражданской авиации (FAA). Однако ряд пилотов American Airlines взяли дело в свои руки, запрашивая перевод на другие типы воздушных судов из-за опасений по поводу безопасности.

Тяжелый острый респираторный синдром еще даже не имел своего названия в феврале 2003 года, когда он поразил первую известную жертву, Джонни Ченга, в Ханое, Вьетнам. В течение нескольких дней международные усилия под руководством Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) объединили научный опыт для борьбы с таинственной болезнью и предотвращения кошмарного сценария неконтролируемой пандемии, охватывающей весь мир. На фоне попыток изолировать группы людей высокого риска казалось, что только страх может распространяться быстрее, чем сама болезнь. О состоянии не было известно ничего: откуда оно взялось, как передается, как его распознать, сдержать или лечить. Инфекция описывалась просто как «похожая на грипп». Но если это и был тип гриппа, то такой, который убивал до 15% страдающих им. Врач, лечивший господина Ченга и первым связавшийся с ВОЗ по поводу необычных симптомов, стал одним из шести медиков, умерших от SARS в больнице. Однако тревога была поднята, и Организация начала координировать ответные меры. Последовали колоссальные усилия ученых по всему миру и беспрецедентное сотрудничество. Тем временем СМИ много писали о рисках, создаваемых международными поездками и возникающих из-за них, и наблюдали за мрачной реакцией финансовых рынков.

Помните то долгое, жаркое лето? Возможно, вы больше никогда не увидите ничего подобного. А все эти разговоры о глобальном потеплении? Забудьте о них. Первый выпуск Horizon в этом сезоне раскрывает, что растущее число экспертов опасается, что Британия может прийти к климату, подобному аляскинскому. Наши порты могут замерзнуть. Ледяные штормы могут опустошить страну, а в Лондоне снег может лежать неделями напролет. Это стало бы самым масштабным изменением в британском образе жизни со времен последнего ледникового периода. Первые признаки того, что такая катастрофа может произойти, пришли из глубин ледяного щита Гренландии. Ученые обнаружили, что прошлое Земли отмечено внезапными, резкими падениями температуры. Главный вопрос заключался в следующем: может ли это повториться? Подсказки были найдены в крошечных раковинах на дне Атлантики, в движении огромного ледника в Арктике и в некоторых тревожных открытиях на крайнем севере России. В итоге последовало ужасающее откровение: Гольфстрим, то огромное течение, которое согревает нас, может быть перекрыто. По мнению одного ученого, вероятность этого в следующем столетии составляет один к двум. Другие утверждают, что климатическая катастрофа может обрушиться на нас всего через двадцать лет.

На этой неделе программа «Горизонт» исследует научную основу «Библейского кода». То, что он видит, поистине ужасающе: по словам Дроснина, мир может закончиться атомным холокостом в 2006 году. Это звучит нелепо, однако Дроснин утверждает, что имеет серьезное научное обоснование. В основе его открытий лежит работа одного из самых блестящих теоретиков математики в мире, израильского профессора по имени Элияху Рипс. В 1994 году, используя тот же самый древний код, Майкл Дроснин точно предсказал убийство премьер-министра Израиля Ицхака Рабина за двенадцать месяцев до того, как оно произошло. Книги Дроснина о «Библейском коде» были переведены на большинство основных языков мира и прочитаны миллионами людей. Если он прав, то он наткнулся на одно из самых важных открытий в истории.

Сочетая мощные и глубоко трогательные кадры с детальным криминалистическим анализом, «Горизонт» раскрывает, что на самом деле пошло не так со спейс-шаттлом «Колумбия». Финальное разоблачение фильма весьма показательно. Если бы НАСА действовало иначе, всех семерых астронавтов можно было бы вернуть на Землю живыми. Фильм начинается с последних мгновений астронавтов и показывает душераздирающие сцены в Центре управления полетами в момент катастрофы. Затем следует тревожная детективная история: следователи постепенно осознают, что трагедия была вызвана выходом из строя небольшой панели на левом крыле шаттла, которая была спроектирована как неразрушимая. Никто и никогда не думал, что такая авария возможна. Это привело к тому, что шаттлы были приземлены на обозримое будущее. Но это было еще не всё. Фильм также показывает, что у НАСА было несколько вариантов, как безопасно вернуть экипаж, если бы агентство задействовало шпионский телескоп для визуального осмотра повреждений. Можно было даже запустить спасательную миссию. Но вместо этого НАСА решило положиться на компьютерную программу для оценки ущерба. Программа ошиблась, и в результате для семерых членов экипажа надежды не осталось.

«Горизонт» рассказывает микробиологическую детективную историю, в которой лучшие умы науки столкнулись с самым необычным микробом, который когда-либо видел мир. В 1984 году было обнаружено, что причиной СПИДа является ВИЧ. Сразу после этого появились уверенные прогнозы, что вакцина будет готова к испытаниям всего через два года. Тогда было зарегистрировано всего 1292 смерти от СПИДа. Сейчас эта цифра составляет 25 миллионов погибших. Прогнозируется, что к 2010 году число заражений достигнет 85 миллионов, а смертей — 70 миллионов. И спустя 20 лет вакцины всё еще нет. Несмотря на работу ослепительной сложности, амбиции многих блестящих ученых постоянно оказывались тщетными. Как только кажется, что вакцина работает, вирус СПИДа мутирует, и десять-пятнадцать лет работы и миллионы фунтов стерлингов улетают в трубу. Эти горькие разочарования лишь усугубляются отчаянной человеческой потребностью в результатах. Это история, в которой часы не перестают тикать.

Мог ли неизвестный англичанин быть первым человеком, совершившим полет? Чтобы отметить столетие первого полета братьев Райт, «Горизонт» рассказывает удивительную историю Перси Пилчера. Он мог бы стать самым знаменитым авиатором из всех. За четыре года до братьев Райт он сконструировал собственный самолет. Но в день, когда тот должен был впервые подняться в воздух, случилось нечто ужасное, что лишило его шанса когда-либо им управлять. Поэтому «Горизонт» восстановил его давно утраченную летательную машину, чтобы выяснить, мог ли Перси Пилчер, британский любитель, забрать всю славу и стать первым человеком в истории, совершившим полет. Этот фильм сочетает в себе драматическую реконструкцию с потрясающими современными сценами и захватывающей наукой. С помощью специально собранной команды историков, экспертов по авиации и нашего собственного летчика-испытателя «Горизонт» кропотливо воссоздает летательный аппарат Пилчера и подвергает его испытаниям. Результаты заставят вас ликовать.

«Путешествие во времени» от «Горизонта» — это захватывающее погружение в странности передовой физики, в мир, где прекрасные, сбивающие с толку идеи порой неотличимы от полного безумия. В этом путешествии мы встречаем пиццу, путешествующую во времени, блестящего математика в лыжной маске и даже Бога. Завершается путешествие странным и мрачным выводом, который ставит под вопрос само наше существование. С тех пор как Эйнштейн доказал, что это теоретически возможно, стремление к путешествиям во времени привлекало эксцентричных любителей и блестящих ученых в почти равном количестве. Среди любителей — Оге Ност, который демонстрирует свою машину времени перед камерами. Среди профессионалов — такие люди, как профессор Фрэнк Типлер из Университета Тулейна. Его машина времени звучит заманчиво, но она весила бы половину массы галактики. Однако существует один способ, при котором путешествие в прошлое могло бы стать возможным. И оно было бы гораздо удобнее. Цивилизации будущего могли бы использовать компьютеры для создания точных реплик прошлого. К сожалению, эта идея заставляет физиков трепетать от страха. Потому что если можно создать идеальную версию прошлого в виртуальной реальности, кто скажет, что мы сами не являемся одной из таких реплик?