Этель Бэрримор (Ethel Barrymore)

Этель Барримор была второй из трех детей Мориса и Джорджианы, которым, казалось, была предначертана актерская судьба. Морис Барримор эмигрировал из Англии в 1875 году и, окончив Кембридж по юридическому факультету, потряс свою семью, решив стать актером. Джорджиана Дру из Филадельфии играла в театральной труппе своих родителей. Они познакомились и поженились, будучи участниками труппы Огастина Дейли в Нью-Йорке. Оба они работали с величайшими именами театра середины викторианской эпохи в Америке и Англии. Дети Барриморов родились и выросли в Филадельфии. Хотя старший брат Лайонел Барримор начал играть рано, в театральной труппе семьи Дру, Этель после традиционного для девушек образования планировала стать концертирующей пианисткой.

Однако тяга к сцене была, пожалуй, врожденной. Она дебютировала в качестве театральной актрисы в нью-йоркском сезоне 1894 года. Ее юное присутствие на сцене приносило истинное удовольствие: поразительно красивое и обаятельное лицо, большие темные глаза, в которых, казалось, отражалась сама душа. Природный талант и самобытный голос лишь подчеркивали внешность человека, которому было суждено блестяще справиться с любой ролью. Получив возможность выступить на лондонской сцене с великим англичанином Генри Ирвингом в «Колоколах» (1897), а затем в «Петре Великом» (1898), она вернулась в Нью-Йорк, чтобы сыграть главную роль в пьесе Клайда Фитча «Капитан Джинкс из конной морской пехоты» (1901), поставленной ее другом и благодетелем Чарльзом Фроманом, что принесло ей первое признание в Америке. Ведущие роли, такие как Нора в «Кукольном доме» Генрика Ибсена (1905), а также главные роли в «Элис у камина» (также 1905), «Посреди течения» (1910) и «Трелони из Уэллса» (1911), подтвердили ее популярность как теплой и харизматичной звезды американского театра. Тем временем в 1909 году она вышла замуж за биржевого маклера Рассела Гризуольда Кольта и родила троих детей, продолжая свою актерскую карьеру.

Хотя театр был ее первой любовью, она не осталась глуха к зову «серебряного экрана». И хотя ей не удалось достичь статуса кумира матинэ, который обрел ее младший брат Джон Барримор в немом кино (обладая схожим с ней сценическим магнетизмом), она покорила зрителей с самого первого появления в фильме «Соловей» (1914). Тем не менее, ее ранние кинороли, которые она стабильно исполняла до 1919 года, отходили на второй план по сравнению с продолжавшимися театральными триумфами: «Опустившаяся» (1919), ее страстная Джульетта в «Ромео и Джульетте» (1922), «Вторая миссис Танкерей» (1924) и, особенно, «Постоянная жена» (1926).

Свои значительные способности она проявила и в качестве общественного деятеля, будучи верной сторонницей Ассоциации профсоюза актеров (Actors Equity Association); фактически она была одной из видных фигур в актерской забастовке 1919 года. К 1930 году она вступила в средний возраст, и ее кинороли отражали эти перемены. За исключением фильма «Распутин и императрица» (1932), где она снималась вместе с братьями, ей доставались роли пожилых матерей и бабушек, вдов-аристократок и тетушек-старых дев. Возможно, благоразумно решив отложить Голливуд более чем на десятилетие, она сосредоточилась на театральной работе, включая свою самую трогательную роль в «Зеленой кукурузе» (гастроли с которой длились с 1940 по 1942 год). В итоге в 1940 году она переехала в Южную Калифорнию.

Когда в 1959 году Этель ушла из жизни, ее похоронили рядом с братьями на кладбище Калвари в Восточном Лос-Анджелесе.