Арчи Шепп (Archie Shepp)

Арчи Шепп родился в 1937 году в Форт-Лодердейле, штат Флорида. В возрасте 7 лет его семья переехала в Филадельфию, в черный квартал Брик-Ярд.

Он начал играть на банджо вместе с отцом, затем изучал фортепиано и саксофон параллельно с обучением в колледже Джермантауна. Поступив в университет, он увлекся театром, начал общаться с такими прозаиками и поэтами, как Лерой Джонс, и написал свою первую пьесу «Коммунист» — аллегорию на положение чернокожих американцев. В конце 50-х Арчи Шепп познакомился с самыми радикальными музыкантами того времени: Ли Морганом, Бобби Тиммонсом, Джимми Гаррисоном, Тедом Курсоном, Бивером Харрисом... В этот период его политическое сознание находило выражение в пьесах и театральных постановках, которые позволяли ему лишь сводить концы с концами.

В начале 60-х он встретил Сесила Тейлора и записал с ним две знаковые пластинки. В 1962 году он выпустил свой первый альбом в качестве солиста совместно с Биллом Диксоном. В следующем году он основал группу New York Contemporary Five с Джоном Чикаи, записал четыре альбома для лейблов Fontana, Storyville и Savoy и с этим же коллективом впервые открыл для себя Европу.

С августа 1964 года он начал сотрудничать с Impulse: было записано 17 альбомов, включая «Four for Trane», «Fire Music» и «Mama too Tight», которые стали классикой фри-джаза. Его совместная работа с Джоном Колтрейном в альбоме «Ascension» (1965) стала поворотным моментом в авангардной музыке. Участие в создании Гильдии композиторов (Composers Guild) вместе с Полом и Карлой Блей, Сан-Ра, Розуэллом Раддом и Сесилом Тейлором отражало его активную гражданскую позицию.

В июле 1969 года он впервые отправился в Африку на Пан-африканский фестиваль в Алжире — городе, который в то время был пристанищем для многих оппозиционно настроенных чернокожих американцев. По этому случаю он записал живой альбом для лейбла Byg (первый из шести в серии Actuel) и выступил на сцене с группой туарегов. С тех пор Арчи Шепп стал всё чаще идти на «мировые» музыкальные эксперименты: с гвока из Гваделупы, венграми (альбом «Hungarian bebop» с Михаем Дрешем) и многими другими.

С 1969 года он преподавал этномузыкологию в Амхерстском колледже (штат Массачусетс), продолжая гастролировать по всему миру и утверждая свою идентичность как афроамериканского музыканта.

Франсис Марманд писал о нем в «Словаре джаза» (издательство Robert Laffont): «Будучи артистической и интеллектуальной личностью высочайшего порядка, Арчи Шепп, один из ведущих музыкантов свободного авангарда, сумел, не отказавшись от сути этой эстетики, выйти на "королевский путь" джазового искусства. Он углубился в дух и букву двух основ негро-американской музыки: блюза и спиричуэлс. Через классические произведения или собственные композиции (такие как "Black Water Blues" Бесси Смит или "Mama Rose" и др.) он не перестает возрождать силу инаковости перед лицом европейской музыки в уникальном сочетании раненой ярости и извечной ностальгии».

В последние годы Арчи Шепп продолжает идти на смелые эксперименты, никогда не боясь риска.