(John Taylor)

Джон Грегори Тейлор прошел путь от отвергнутого претендента на место в команде до одного из самых взрывных ресиверов НФЛ, став исключительным напарником Джерри Райса и автором одного из самых знаковых тачдаунов в истории Супербоула. Тейлор родился 31 марта 1962 года в Пенсоукене, штат Нью-Джерси; после школы он не планировал поступать в колледж и работал на складе алкогольных напитков. Потерпев неудачу с попыткой попасть в команду Университета Джонсона К. Смита в Шарлотте, Северная Каролина, он перевелся в Университет штата Делавэр, где скептически настроенный главный тренер Джо Пурзицки посоветовал ему «просто вернуться, когда начнется учеба». Настойчивость принесла впечатляющие плоды.

В Университете штата Делавэр Тейлор стал самым доминирующим игроком в истории Средне-Восточной атлетической конференции (MEAC), забив за карьеру 42 тачдауна со средним показателем 24,3 ярда за прием — этот результат оставался рекордом NCAA до тех пор, пока его не побил Джером Мэтис. Он установил рекорд конференции, набрав 223 ярда за одну игру, и совершил два самых длинных приема в истории конференции — на 97 и 93 ярда. Будучи признанным лучшим атакующим игроком MEAC 1985 года, Тейлор дважды (в 1984 и 1985 годах) входил в первую сборную всех звезд конференции.

«Сан-Франциско Фортинайнерс» выбрали Тейлора в третьем раунде (76-й номер в общем зачете) драфта 1986 года; позже ESPN включил этот выбор в топ-25 самых выгодных приобретений в истории драфтов. Поначалу его использовали преимущественно как ресивера при возврате пунтов: в 1988 году он стал лидером НФЛ, набрав 556 ярдов при возвратах, и в том же году установил рекорды Супербоула — 56 ярдов при возвратах и средний показатель 18,7 ярда.

Решающий момент в карьере Тейлора наступил 22 января 1989 года на стадионе Джо Робби в Супербоуле XXIII. Отставая от «Цинциннати Бенгалс» со счетом 16:13 за 3 минуты 10 секунд до конца матча, Джо Монтана возглавил виртуозный драйв на 92 ярда. За 34 секунды до финального свистка, когда мяч находился на 10-ярдовой линии, пас Монтаны идеально нашел Тейлора, который в движении принял мяч и занес его в зачетную зону, обеспечив победный тачдаун и итоговый счет 20:16. 11 декабря 1989 года в матче «Понедельничного футбола» против «Лос-Анджелес Рэмс» Тейлор впервые в истории НФЛ забил два тачдауна за одну игру с приемов длиной более 90 ярдов (92 и 96 ярдов), установив рекорд по количеству ярдов в двух последовательных играх (всего 448 ярдов), который держался до 2006 года.

Итоговые показатели за карьеру составили 347 приемов на 5 598 ярдов, 43 тачдауна и три чемпионских титула Супербоула. Дважды отобранный в сборную Pro Bowl (1988, 1989) и включенный во вторую сборную All-Pro в 1989 году, Тейлор также был удостоен чести войти в сборную НФЛ десятилетия 1980-х.

После завершения карьеры Тейлор владел транспортной компанией, но продолжает водить грузовики и вести тихую жизнь. Он работал сотрудником в блоке B-4 исправительного учреждения для несовершеннолетних в Сан-Хосе и участвует в благотворительных турнирах по гольфу среди знаменитостей. Включенный в Зал славы спорта Делавэра в 2005 году и в Зал славы спорта района залива в 2024 году, Тейлор был номинирован в Зал славы профессионального футбола в 2018 году.