(Raymond Poulidor)

Раймон Пулидор (15 апреля 1936 — 13 ноября 2019), прозванный «Пу-Пу», был французским профессиональным велогонщиком, который на протяжении всей своей карьеры выступал за команду «Mercier».

Его выдающаяся карьера совпала по времени с эпохой двух других великих гонщиков — Жака Анкетиля и Эдди Мерккса. Вероятно, именно эта роль «вечного аутсайдера» сделала Пулидора любимцем публики. Его называли «Вечным вторым», так как он так и не смог победить в Тур де Франс, несмотря на то что трижды занимал второе место и пять раз — третье (включая его последнюю гонку в возрасте 40 лет). Несмотря на стабильность результатов, за 14 участий в Тур де Франс (из которых он завершил 12), он ни разу не надевал желтую майку лидера общего зачета. Тем не менее, он выиграл один Гранд-тур — Вуэльта а Эспанья 1964 года. Из восемнадцати Гранд-туров, в которых он принял участие за свою карьеру, в пятнадцати он финишировал в первой десятке.

Раймон Пулидор был сыном Марсьяля и Марии Пулидор, мелких фермеров из окрестностей деревушки Масбаро-Меринья, расположенной на границе региона Крёз к востоку от Лиможа и департамента Верхняя Vienne. Пулидор начал работать на ферме, где, по его воспоминаниям, «почва была бедной, и нам приходилось много трудиться; доходы от сельского хозяйства были низкими». Необходимость в рабочих руках на ферме привела к тому, что он оставил школу в 14 лет, хотя хотел продолжить обучение. Местные развлечения ограничивались сельскими ярмарками с метанием кокосов, бегом в мешках, конкурсами домашних джемов... и велогонками между деревнями. Пулидор продолжал помогать родителям на ферме даже после того, как стал профессионалом.

Свой первый велосипед Пулидор получил в 14 лет от владельца местного магазина. Он начал участвовать в гонках в 16 лет, увлекшись этим после прочтения журнала «Miroir-Sprint», который дал ему один из школьных учителей. Поначалу он скрывал свое увлечение от матери, которая боялась опасностей, связанных с этим видом спорта.

Только в 1955 году, когда Пулидора призвали в армию для прохождения обязательной службы, он впервые поехал на поезде. Пьер Шани, французский репортер, освещавший 49 туров де Франс, провел сравнение Пулидора с его будущим соперником Жаком Анкетилем: к тому моменту, когда Пулидор впервые сел в поезд, Анкетиль уже побывал в Хельсинки, выступил на Олимпийских играх, завоевал медаль для Франции, стал профессионалом и выиграл Гран-при наций. При этом разница в возрасте между ними составляла менее двух лет.

Армия отправила Пулидора в Алжир, где в то время шла война; он работал водителем и из-за отсутствия физических нагрузок набрал 12 кг. В 1960 году он снова посвятил себя велоспорту и сбросил лишний вес за месяц. Свою первую гонку после армии он выиграл с преимуществом в шесть минут. Когда затем он занял второе место в Гран-при де Пейра-ле-Шато и выиграл 80 000 старых франков, он подсчитал, что за одну гонку заработал больше, чем за шесть лет работы на ферме.

В 1960 году Пулидор стал профессионалом в команде «Mercier» под руководством бывшего победителя Тур де Франс Антонина Маня. Мань предложил Пулидору 25 000 старых франков в месяц. Пулидор попросил 30 000. Мань возразил, что это больше, чем он платит Готье и Луи Прива, и отказал. Позже, осознав, что обрел достойного соперника для Анкетиля, он уступил. ...