(Eddy Merckx)

Эдуар Луи Жозеф, барон Меркс (род. 17 июня 1945 г.), известный как Эдди Меркс, — бельгийский бывший профессиональный велогонщик на шоссе и треке, самый успешный гонщик в истории соревновательного велоспорта. В его достижениях значатся беспрецедентные одиннадцать побед в «Гранд-турах» (пять раз в Тур де Франс, пять раз в Джиро д’Италия и один раз в Вуэльта а Эспанья), победы во всех пяти «Монументах», установление часового рекорда, три чемпионства в мире, победы во всех крупнейших однодневных гонках, за исключением «Париж — Тур», а также многочисленные победы на треке.

Родившийся в Мензель-Кизегеме (Брабант, Бельгия), он вырос в Волуве-Сен-Пьер, где его родители содержали продуктовый магазин. Он занимался разными видами спорта, но истинной страстью для него стал велоспорт. Меркс получил свой первый велосипед в возрасте трех-четырех лет, а в 1961 году принял участие в своей первой гонке. Первую победу он одержал в октябре 1961 года в Пети-Эньене.

Выиграв восемьдесят гонок в качестве любителя, он перешел в профессионалы 29 апреля 1965 года, подписав контракт с командой Solo–Superia. Первая крупная победа пришла к нему годом позже на «Милан — Сан-Ремо», после перехода в команду Peugeot–BP–Michelin. По завершении сезона 1967 года Меркс перешел в Faema и выиграл Джиро д’Италия, одержав свою первую победу в «Гранд-туре». Четыре раза в период с 1970 по 1974 год Меркс совершал «дубль» в «Гранд-турах». Его последний дубль совпал с победой в элитной мужской шоссейной гонке на чемпионате мира UCI, что сделало его первым гонщиком, оформившим «тройную корону» в велоспорте. В октябре 1972 года Меркс побил часовой рекорд, улучшив его почти на 800 метров.

Он получил прозвище «Каннибал», которое предложила дочь одного из его товарищей по команде, когда отец рассказал ей о том, что Меркс не дает победить никому другому. За свою восемнадцатилетнюю карьеру Меркс одержал 525 побед. Он является одним из трех гонщиков, выигравших все пять «Монументов» («Милан — Сан-Ремо», «Тур Фландрии», «Париж — Рубе», «Льеж — Бастон — Льеж» и «Джиро ди Ломбардия»), и единственным, кто выиграл каждый из них как минимум дважды. Меркс добился успеха как на шоссе, так и на треке, в многодневных этапных гонках и однодневках. Почти повсеместно его считают величайшим и самым успешным гонщиком в истории велоспорта.

После завершения спортивной карьеры 18 мая 1978 года Меркс остался активным участником мира велоспорта. В 1980 году он основал собственный бренд велосипедов Eddy Merckx Cycles, продукция которого использовалась несколькими профессиональными командами в 1980-х, 1990-х и начале 2000-х годов. В течение одиннадцати лет Меркс тренировал национальную сборную Бельгии по велоспорту, прекратив эту деятельность в 1996 году. Он помогал создавать и организовывать «Тур Катара» с момента его основания в 2002 году до финального заезда в 2016 году. Он также помогал в проведении «Тура Омана», пока разногласия с организаторами не привели к его уходу в 2017 году. (Из Википедии)