(Ousmane Sow)

Усман Соу, родившийся 10 октября 1935 года в Дакаре и скончавшийся 1 в декабря 2016 года в том же городе, был сенегальским скульптором.

Усман Соу родился в Дакаре; его мать была родом из Сен-Луи, а отец — из Дакара, и был старше сына на тридцать лет. Он вырос в Ребессе, одном из самых суровых районов Дакара, где получил крайне строгое воспитание, благодаря которому отец с ранних лет привил ему чувство ответственности. От отца он унаследовал дисциплинированность, чувство долга и свободолюбие. После смерти отца, несмотря на глубокую привязанность к матери, он решил отправиться в Париж, не имея при себе ни гроша. Подрабатывая на разных случайных работах и оставив учебу в Школе изящных искусств, он получил диплом физиотерапевта.

Почему Усман Соу занимался скульптурой? Его семья говорила, что из базовой необходимости. В детстве он начал вырезать фигуры из камней, которые собирал на пляжах Дакара, а позже, работая физиотерапевтом в парижской практике, продолжал лепить из пасты, использовавшейся в качестве гипса для фиксации переломов. Он анимировал и снимал эти маленькие фигурки, чтобы вдохнуть в них жизнь. Это было похоже на потребность дышать: он должен был лепить. Он стал физиотерапевтом, чтобы изучить человеческое тело, и скульптором, чтобы работать со своим знаменитым материалом, который он называл «своим продуктом». Хотя он лепил с детства, полноценно заняться скульптурой как профессией он решил только в пятьдесят лет. Однако практика физиотерапии, которой он занимался до этого времени, несомненно, способствовала великолепному чувству анатомии в его работах. В течение всех этих лет он по ночам превращал свой медицинский кабинет и сменявшие друг друга квартиры в скульптурные мастерские, уничтожая или забрасывая созданные произведения.

Работая сериями, он фокусировался на этнических группах Африки, а затем Америки. Скульптуры словно вырастают из земли, властно и мощно заявляя о себе в фигуративном стиле, чтобы поведать историю жизни. Свободные люди, всегда находящиеся в движении, которых он запечатлел в вечной борьбе. Скотоводы, воины, безымянные герои, великие люди — множество образов, которые приходят, чтобы рассказать нам свою историю и заставить нас задуматься о нашей собственной. Опираясь на этнологию, историю, фотографию и кинематограф, Усман Соу представляет реконструкцию жизни.

Но что вызывают в нас работы Усмана Соу? Что чувствовали прохожие на парижском мосту Искусств в 1999 году, столкнувшись с чертами лиц нуба, масаи, фулани или увидев «Битву при Литтле-Бигхорн», разыгранную в нескольких метрах над землей? Это взгляды, которые невозможно забыть, послание, переданное через тело. Выставив свои работы впервые в возрасте пятидесяти лет, представив серию «Нуба», ставшую знаковым трудом в его творчестве, Усман Соу мгновенно открылся публике. Его ослепительное наследие стало известно всему миру.

11 декабря 2013 года Усман Соу стал первым темнокожим художником, избранным в Французскую академию изящных искусств. Он скончался 1 декабря 2016 года в Дакаре, городе своего рождения.