Мари Бланшар (Mari Blanchard)

Хрупкая и привлекательная Мари Бланшар редко получала удачный шанс. Дочь нефтяного магната и психотерапевта, она страдала от тяжелого полиомиелита с девяти лет, что лишило её надежды на карьеру балерины. Несколько лет она упорно работала над восстановлением конечностей, парализованных болезнью, занималась плаванием, а затем даже выступала на трапеции в цирке братьев Коул. По настоянию родителей она поступила в Южнокалифорнийский университет, где изучала международное право, но бросила учёбу, не доучившись до степени девяти кредитов. Её университетские занятия также не привели к карьере. Где-то в конце 1940-х годов она присоединилась к агентству Conover в качестве модели для рекламы и одновременно была поддержана известным карикатуристом и писателем Элом Каппом, став вдохновительницей одного из персонажей его комикса «Лиль Эбнер».

В результате объявления на последней странице Hollywood Reporter Мари была заключила контракт с Paramount. Однако её ранний опыт в киноиндустрии оказался неудачным, большинство её ролей сводились к эпизодическим появлениям и незначительным ролям. В фильме «Десять храбрых мужчин» (1951), например, ей было отведено лишь символическое прохождение по улице с кружевным зонтиком и соблазнительной улыбкой в адрес членов Иностранного легиона. Удача улыбнулась Мари лишь тогда, когда она перешла на Universal, где получила одну из главных ролей (вместе с Виктором Мэтьюром) в фильме «Вуаль Багдада» (1953). После этого её карьера снова пошла на спад. Барт Ланкастер, сопродюсер и звезда отличного вестерна «Вера Крус» (1954) с Гэри Купером, попросил Universal дать Мари роль его ведущей партнерши, но студия отказалась её отпустить в United Artists и запретила ей принять выгодное предложение (в итоге эту роль получила Дениз Дарсель). Затем Мари потеряла главную роль в малобюджетном фильме «Саскачеван» (1954), которую получила Шелли Винтерс. Вместо этого ей досталась роль венерианской королевы Аллуры в одном из самых неинтересных фильмов комедийного дуэта Эбботта и Костелло – «Эбботт и Костелло отправляются на Марс» (1953).

Мари всё же получила достойную главную роль в вестерне «Дестри» (1954) вместе с Одди Мерфи. Это был ремейк классического фильма «Дестри едет снова» (1939), где ей досталась роль, первоначально сыгранная Марлен Дитрих, и она приложила много усилий, чтобы создать совершенно другой образ, затемнив волосы, чтобы её не сравнивали с великой звездой. Даже имя её персонажа было изменено с «Фрэнчи» на «Бренди». Съёмки фильма «Дестри» не обошлись без проблем. Между Мари и режиссёром Джорджем Маршаллом (который также снял оригинальную версию) возникло напряжение, и Мари получила травму лица во время съёмок драки. Фильм был хорошо принят критиками, но, к сожалению, Universal не продлила контракт с Мари Бланшар, и её карьера пошла под откос.

Работая на менее крупные студии, она сыграла жертву туберкулёза, которой ввели сыворотку, превратившую её в убийцу, подобную мистеру Хайду, в фильме «Она-дьявол» (1957) (во время съёмок она чуть не умерла от острого аппендицита). Затем Мари появилась в Republic в совершенно забываемом фильме «Некуда приземлиться» (1958), прежде чем ненадолго стать звездой собственного приключенческого сериала «Клондайк» (1960). Её последней заметной ролью была роль жизнерадостной и приятной хозяйки публичного дома в весёлой комедии Джона Уэйна «Маклинток!» (1963). Где-то в том же году у Мари Бланшар развился рак, который унёс её жизнь в 1970 году в возрасте всего 47 лет.