(Colin Vearncombe)

Колин Вернкомб (26 мая 1962 — 26 января 2016), известный под сценическим псевдонимом Black, был английским певцом и композитором. Он вышел из среды панк-рока и добился успеха в мейнстримной поп-музыке в конце 1980-х, прежде всего благодаря синглу 1986 года «Wonderful Life», который стал международным хитом в следующем году.

Уильям Рулманн из AllMusic описал Вернкомба как «певца и автора песен с хрипловатым голосом, чьи изысканные джаз-поп композиции и драматическая манера исполнения ставят его где-то между Брайаном Ферри и Моррисси». Майкл Ханн из The Guardian охарактеризовал его голос как «слегка надтреснутый баритон».

Вернкомб родился в Уэст-Дерби, Ливерпуль, и учился в Прескотской грамматической школе. Затем он поступил на подготовительный курс по искусству в Ливерпульский политехнический институт. Впервые он захотел стать музыкантом, увидев Элвиса Пресли в фильме 1957 года «Тюремный рок».

Первым релизом Black стал сингл «Human Features», выпущенный в 1981 году на лейбле Rox Records из Биркенхеда. В то время в группу также входили Дэйн Гоулдинг (ранее из Blazetroopers) на бас-гитаре и Грег Лейланд (еще один школьный друг) на ударных; Вернкомб взял псевдоним Black, так как считал, что его собственная фамилия не запомнится. За этим синглом последовал другой независимый релиз, «More than the Sun», в 1982 году. Именно тогда Вернкомб подружился с Дейвом «Диксом» Дики из группы Last Chant, и они стали музыкальными соавторами, подписав контракт с WEA Records.

В 1982 году Black выступал с Thompson Twins в их туре «Quick Step and Side Kick», а также открывал концерты Wah! в туре по Великобритании. В 1984 году Black подписал контракт с WEA, и следующим синглом стал «Hey Presto», который привлек к Вернкомбу внимание за пределами Великобритании: видеоклип на песню транслировался на спутниковом канале Music Box, а сам сингл был выпущен в Австралии. Вторым синглом на WEA стала новая запись «More than the Sun». После этого Black был исключен из списка артистов лейбла, и Вернкомб с Диксом разошлись.

В 1985 году Вернкомб написал песню в миноре «Wonderful Life». Она была выпущена независимо через Ugly Man Records и привлекла внимание A&M Records, которые подписали контракт с Вернкомбом и дали старт его международной карьере. Вернкомб вспоминал: «К концу 1985 года я попал в пару автомобильных аварий, моя мать серьезно заболела, меня вышвырнули из звукозаписывающей компании, мой первый брак развалился, и я остался бездомным. Затем я сел и написал песню под названием "Wonderful Life" ("Чудесная жизнь"). Это был сарказм».

Песня заняла восьмое место в британском чарте синглов. Позже «Wonderful Life» перепели такие исполнители, как Ким Уайлд и Тони Хэдли. Версия Кэти Мелуа вошла в сборник BBC Radio 2 «Sounds of the 80s» и была выпущена в качестве сингла в помощь Больнице Грейт-Ормонд-стрит и Детскому благотворительному госпиталю. Однако широкая популярность песни была обусловлена её использованием в нескольких рекламных роликах таких брендов, как Standard Life, шоколад Cadbury и Fleury Michon. В 2015 году Мелуа исполнила эту песню в рекламе Premier Inn. Вернкомб страдал от ощущения, что он — «артист одного хита»: «Когда у тебя случается хит, трудно писать другие песни, не помня об этом. Долгое время я слышал в ответ: "Мне нравится, но это не Wonderful Life"». ...