(Franky Zapata)

Франки Запата (род. 27 сентября 1978 г.) — французский пилот гидроциклов, изобретатель Flyboard и Flyboard Air, а также основатель компании Zapata Racing. С 2012 года усилия Запаты сосредоточены на разработке и производстве персональных летательных аппаратов для наземного и водного применения.

4 августа 2019 года Запата пересек пролив Ла-Манш на Flyboard Air за 22 минуты с одной остановкой для дозаправки на середине пути. Его путешествие длиной 35 километров (22 мили) сопровождалось несколькими французскими вертолетами и военными кораблями, а для полета использовался топливный резервуар в виде рюкзака.

Франки начал заниматься гидроциклизмом в возрасте 16 лет. Он несколько раз становился чемпионом мира в серии RUN F1. После многих лет создания гидроциклов (PWC) он изобрел Flyboard.

Он прошел профессиональное обучение в качестве механика. Получив опыт в гидроциклизме через соревнования, в частности на чемпионате мира по аквабайку (моторным лодкам), он и его отец Клод в 1998 году основали Zapata Racing как команду по соревнованиям на высокопроизводительных гидроциклах. Он занимался формовкой корпусов, рулевого управления, рычагов и седел VNM, а также настраивал технику для гонок на гидроциклах. В соревнованиях по PWC он выиграл несколько европейских чемпионатов и дважды становился чемпионом мира. Его команда Zapata Racing разрабатывает продукты, связанные с гидроциклами.

Он женат на Кристель, у них есть сын Мэтт.

Разработку Flyboard Запата начал с бюджетом в 20 000 евро. После создания нескольких прототипов ему наконец удалось стабилизировать доску в воздухе с помощью ножного и ручного управления. Запатентовав изобретение, он впервые представил Flyboard во время Кубка мира в Китае. Первые полеты были записаны и опубликованы на YouTube, набрав 2,5 миллиона просмотров всего за 15 дней.

В 2016 году Запата продал компанию Zapata Racing (ZR) американскому оборонному подрядчику Implant Sciences. В 2017 году он провел для армии США демонстрации Flyboard Air (ховерборда с реактивной тягой). В новостном репортаже за июль 2019 года не было никаких указаний на серьезный интерес к технологии ховерборда на тот момент.

Ховерборд от ZR, изобретенный в 2014 году, представляет собой нечто среднее между серфбордом и скейтбордом. Он управляется дистанционно управляемым гидроциклом, который приводит в действие водяной насос. Выпуск этого ховерборда был прекращен.

JetPack приводится в действие водой, которая перекачивается из гидроцикла (под дистанционным управлением) через шланг, подключенный к двум соплам на летательном аппарате. Система позволяет пользователю летать в сидячем, закрепленном положении и меньше зависит от баланса и ловкости пилота. JetPack настолько стабилен, что, поднявшись в воздух, пользователь может даже отпустить управление и остаться в режиме зависания. ...

Источник: Статья «Franky Zapata» из англоязычной Википедии, лицензия CC-BY-SA 3.0.