(Ray Phiri)

Рэймонд Чикапа Энок Фири (23 марта 1947 — 12 июля 2017) был южноафриканским музыкантом, исполнявшим джаз, фьюжн и мбакангу. Он родился в провинции Мпумаланга в семье Табете Фири, рабочего-иммигранта из Малави, и южноафриканского гитариста по прозвищу «Джаст Нау» Фири. В 1970-х годах он стал одним из основателей группы The Cannibals. После распада The Cannibals Рэй основал группу Stimela, с которой записал золотые и платиновые альбомы, такие как Fire, Passion and Ecstacy (1984) и Look, Listen and Decide (1986). Он также сотрудничал с Полом Саймоном и группой Ladysmith Black Mambazo в альбоме Саймона Graceland (1986).

Рэй Фири родился недалеко от Нелспруйта в тогдашнем Восточном Трансваале, ныне провинция Мпумаланга, ЮАР. В 1985 году Пол Саймон пригласил Рэя, Ladysmith Black Mambazo и других южноафриканских музыкантов принять участие в проекте Graceland (1986), который имел большой успех и помог музыкантам из ЮАР стать известными за рубежом.

Фири снова сотрудничал с Саймоном в альбоме Rhythm of the Saints (1990), в рамках которого в 1990 и 1991 годах он выступил более чем в 30 странах, включая концерт Пола Саймона в парке (1991) и выступление в нью-йоркском Мэдисон-сквер-гарден, а также появление в программе Saturday Night Live и других популярных телешоу США. Тур завершился в начале 1992 года концертами в Южной Африке: в Йоханнесбурге, Кейптауне, Порт-Элизабете и Дурбане.

В интервью изданию The Sunday Times в 2011 году Фири заявил, что между ним и Саймоном была «вражда». Фири утверждал, что Саймон так и не признал его авторство в песнях, написанных для Graceland, а группа Ladysmith Black Mambazo «почти не получала роялти». Однако он добавил: «Возможно, я не справился бы с таким богатством. Я спокойно сплю по ночам, я в здравом уме и наслаждаюсь жизнью. Большая машина рок-н-ролла меня не пережевала».

В 2012 году Саймон организовал европейский тур в честь 25-летия альбома Graceland, в котором Фири также принял участие как вокалист, гитарист и руководитель.

Фири стал участником нескольких автомобильных аварий, которые отразились на его личной жизни и музыкальной карьере. В 1987 году он получил серьезные травмы в катастрофе, в которой погибли менеджер его группы и еще шесть человек. В 2003 году в автокатастрофе погибла его жена, при этом Рэй избежал серьезных ранений. Позже у Фири диагностировали рак легких, и он скончался в возрасте 70 лет 12 июля 2017 года в больнице Нелспруйта. 20 июля на стадионе Мбомбела в Нелспруйте прошла памятная служба в честь Фири, а спустя два дня на той же площадке состоялись похороны.