(Vladimir Volkoff)

Владимир Волков (7 ноября 1932 — 14 сентября 2005) был французским писателем русского происхождения. Он создавал как литературные произведения для взрослых, так и шпионские романы для молодежи под псевдонимом Лейтенант X. Его творчество характеризуется темами холодной войны, разведки и манипуляций, а также метафизическими и духовными элементами.

Волков, имевший русское происхождение с татарскими корнями по отцовской линии, родился в Париже; его отец был русским эмигрантом, зарабатывавшим на жизнь в Франции мойкой автомобилей. Владимир вырос на семейных воспоминаниях об утраченной родине и чувстве верности новой стране. Он был правнучатым племянником композитора Петра Ильича Чайковского.

После обучения в Сорбонне в Париже и Льежском университете Волков с 1955 по 1957 год преподавал английский язык в Амьене. Во время войны в Алжире он служил офицером разведки во французской армии, где осознал, что война ведется в тени и в посольствах не меньше, чем на открытом поле боя.

После демобилизации Волков отправился в Соединенные Штаты преподавать французскую и русскую литературу. С 1963 по 1965 год он работал переводчиком, а с 1966 по 1977 год — профессором французского и русского языков. Очарованный этой могущественной страной, полной противоречий, он оставался там почти три десятилетия, вернувшись во Францию в 1992 году. Среди его «американских» работ — «Тройной агент» (L'Agent triple, 1962), «Метро в ад» (Métro pour l'enfer, 1963), «Мушкетеры Республики» (Les Mousquetaires de la République, 1964) и «К французской метрике» (Vers une métrique française, 1977).

На протяжении 1970-х годов под псевдонимом Лейтенант X Волков публиковал рассказы для подростков в серии «Ланжело» (Langelot) издательства Hachette (импринт Bibliothèque verte), повествующие о приключениях одноименного героя, молодого французского секретного агента. В этих работах Волков проявил склонность к романтическим интригам и сюжетным поворотам, а также глубокое понимание баланса сил, преобладавшего в мире.

В конце 1970-х, когда противостояние Востока и Запада было неизменной реальностью, произведения Волкова анализировали идеологическую борьбу двух противоположных концепций мира и свободы на прочном геополитическом фундаменте.

Будучи заядлым спортсменом-фехтовальщиком, Волков был уважаемым членом подразделения AFLA в Джорджии и фехтовального сообщества Атланты (а позже Мейкона) в период пребывания в Америке. Он утверждал, что начал обучаться фехтованию во время службы в Иностранном легионе. Его книга «Предатель» (The Traitor), переведенная с французского Дж. Ф. Бернардом и опубликованная издательством Doubleday and Company, была написана и издана во время его пребывания в Атланте (1973); она вышла под другим псевдонимом — Лавр Дивомликов (анаграмма его имени).

Роман Волкова 1979 года «Перевертыш» (Le retournement) принес ему международное признание и был переведен на дюжину языков. Роман, посвященный Грэму Грину, которым Волков искренне восхищался, в названии отсылает к разведывательному маневру по вербовке разоблаченного вражеского агента на свою сторону. Книга повествует о шпионских играх, в которых сталкиваются американская, французская и советская разведки, а также о духовном перерождении, которое, незаметно для спецслужб, почти превращает главного героя в мученика.