Линда Хопкинс (Linda Hopkins)

Линда Хопкинс (урождённая Мелинда Хелен Мэтьюз; 14 декабря 1924 — 10 апреля 2017) была американской актрисой, лауреатом премии «Тони», а также певицей, исполнявшей блюз и госпел. Она записывала классический, традиционный и городской блюз, а также исполняла R&B, соул, джаз и театральные номера.

Хопкинс родилась в Новом Орлеане, штат Луизиана, США, и была вторым ребёнком преподобного Фреда Мэтьюза-старшего и Хейзел Смит. Она выросла в районе Нового Орлеана, который местные жители называли «Сион-Сити». Училась она в школе в «Герт-Тауне», граничившем с Университетом Ксавье Луизианы.

В детстве известная как «Лил Хелен Мэтьюз», она была замечена в возрасте одиннадцати лет Махалией Джексон, когда уговорила ту выступить на благотворительном вечере в своей церковью — Баптистской церкви Святого Марка. Лил Хелен открыла детскую программу с исполнением госпел-хита Джексон «God Shall Wipe Your Tears Away». Сообщается, что Джексон была настолько впечатлена решительностью и талантом Хелен, что в 1936 году организовала её вступление в коллектив Southern Harp Spiritual Singers. Хопкинс оставалась в группе в течение десяти лет.

Впервые она увидела выступление Бесси Смит с песней «Empty Bed Blues» в театре «New Orleans Palace» в 1936 году. Хопкинс глубоко восхищалась Смит и позже получила признание критиков за образ Смит в театральной постановке «Jazz Train» 1959 года. Мэтьюз покинула Новый Орлеан в 1950-х годах и в 1951 году начала выступать в ночном клубе Слима Дженкинса в районе Окленд/Ричмонд. Там она познакомилась с Джонни Отисом и Литл Эстер Филлипс, которые и придумали её сценический псевдоним — Линда Хопкинс. В 1952 году Хопкинс отправилась в двухлетнее турне по Гавайям и Японии, которое включало выступления с Луи Армстронгом в клубе «The Brown Derby» в Гонолулу. Она записывалась на лейблах Savoy, Crystalette, Forecast, Federal и Atco, а также часто выступала в театре «Аполло» в Гарлеме.

В 1960 году Хопкинс впервые посетила Европу с гастролями в составе «Broadway Express», обновлённой версии постановки «Jazz Train». На лейбле Brunswick она записала с Джеки Уилсоном песню «Shake a Hand», которая стала её единственным хитом, достигшим 21-го места в чарте Billboard R&B в США. Также в начале 1962 года она записала с ним на Brunswick песни «I Found Love» и «There's Nothing Like Love». Она окончила школу актёрского мастерства Стеллы Адлер в Нью-Йорке.

В 1970-е годы Хопкинс играла в бродвейском мюзикле «Перли» (Purlie), а также в течение девяти месяцев выступала с Сэмми Дэвисом-младшим. Кроме того, она выступила на инаугурационном балу президента Джимми Картера в 1977 году. В 1972 году она была удостоена премии «Тони» и премии Drama Desk за роль в спектакле «Inner City». Её исполнение песни «Do You Believe» на политическом мероприятии «Звёздные женщины за Макговерна — Шрайвера» заставило 19 000 человек подняться с мест.

Хопкинс сыграла главную роль в «Me and Bessie» — моноспектакле-посвящении певице блюза Бесси Смит, задуманном и написанном Хопкинс и Уиллом Холтом. Мировая премьера состоялась в Вашингтоне в 1974 году. После показов в Лос-Анджелесе спектакль переехал в бродвейский театр «Ambassador». Высоко оценённое критиками шоу шло тринадцать месяцев (453 представления), а Хопкинс была номинирована на премию Drama Desk в категории «Уникальный театральный опыт». ...