Линда Хопкинс (Linda Hopkins)

Линда Хопкинс (урождённая Мелинда Хелен Мэтьюс; 14 декабря 1924 — 10 апреля 2017) была американской актрисой, лауреатом премии «Тони», а также певицей, исполнявшей блюз и госпел. Она записывала классический, традиционный и городской блюз, а также исполняла R&B, соул, джаз и эстрадные номера.

Хопкинс родилась в Новом Орлеане, штат Луизиана, США, и была вторым ребёнком преподобного Фреда Мэтьюса-старшего и Хейзел Смит. Она выросла в районе Нового Орлеана, который местные жители называли «Зайон Сити» (Zion City). Училась она в школе в «Герт Тауне», граничившем с Университетом Ксавьера в Луизиане.

В детстве известная как «Лил Хелен Мэтьюс», она была замечена в одиннадцатилетнем возрасте Махалией Джексон, когда убедила ту выступить на благотворительном вечере в своей домашней церкви — Баптистской церкви Святого Марка. Лил Хелен открыла детскую программу с исполнением госпел-хита Джексон «God Shall Wipe Your Tears Away». Сообщалось, что Джексон была настолько впечатлена решимостью и талантом Хелен, что в 1936 году организовала её вступление в коллектив Southern Harp Spiritual Singers. Хопкинс оставалась в этой группе в течение десяти лет.

Впервые она увидела выступление Бесси Смит с песней «Empty Bed Blues» в театре «New Orleans Palace» в 1936 году. Хопкинс искренне восхищалась Смит и позже получила признание критиков за свой образ Смит в театральной постановке «Jazz Train» 1959 года. Мэтьюс покинула Новый Орлеан в 1950-х годах, а в 1951 году начала выступать в ночном клубе Слима Дженкинса в районе Окленд/Ричмонд. Там она познакомилась с Джонни Отисом и Литтл Эстер Филлипс, которые и придумали её сценический псевдоним — Линда Хопкинс. В 1952 году Хопкинс отправилась в двухлетнее турне по Гавайям и Японии, в которое входило выступление с Луи Армстронгом в клубе «The Brown Derby» в Гонолулу. Она записывалась на лейблах Savoy, Crystalette, Forecast, Federal и Atco, а также часто выступала в театре «Аполло» в Гарлеме.

В 1960 году Хопкинс впервые посетила Европу с гастролями в составе «Broadway Express» — переработанной постановки «Jazz Train». На лейбле Brunswick она записала дуэтом с Джеки Уилсоном песню «Shake a Hand», которая стала её единственным хитом, достигшим 21-го места в чарте Billboard R&B в США. В начале 1962 года она также записала с ним на Brunswick песни «I Found Love» и «There's Nothing Like Love». Она окончила актерскую школу Стеллы Адлер в Нью-Йорке.

В 1970-х годах Хопкинс играла в бродвейском мюзикле «Пёрли» (Purlie), а также в течение девяти месяцев выступала с Сэмми Дэвисом-младшим. Кроме того, она выступила на инаугурационном балу президента Джимми Картера в 1977 году. В 1972 году она была удостоена премии «Тони» и премии Drama Desk за роль в спектакле «Inner City». Её исполнение песни «Do You Believe» на политическом мероприятии «Star-Spangled Women for McGovern–Shriver» заставило встать 19 000 человек.

Хопкинс исполнила главную роль в «Me and Bessie» — моноспектакле, посвященном певице блюза Бесси Смит, который был задуман и написан самой Хопкинс и Уиллом Холтом. Мировая премьера состоялась в Вашингтоне в 1974 году. После показов в Лос-Анджелесе постановка переехала в театр «Ambassador» на Бродвее. Высоко оцененное критиками шоу шло тринадцать месяцев (453 представления), а Хопкинс была номинирована на премию Drama Desk в категории «Уникальный театральный опыт»....