(Wes Montgomery)

Монтгомери часто работал со своими братьями Бадди (Чарльзом Ф.) и Монком (Уильямом Х.), а также с органистом Мелвином Райном. Его записи до 1965 года были ориентированы на хард-боп, соул-джаз и пост-боп, но примерно с 1965 года он начал записывать более поп-ориентированные инструментальные альбомы, которые получили успех у широкой аудитории. Его поздний гитарный стиль повлиял на развитие джаз-фьюжн и смуз-джаза.

Монтгомери родился в Индианаполисе, штат Индиана. По данным NPR, прозвище «Уэс» было детским сокращением его второго имени — Лесли. Семья была большой, и родители разошлись, когда дети были еще маленькими. Монтгомери и его братья переехали с отцом в Колумбус, штат Огайо, где посещали среднюю школу Чемпион. Его старший брат Монк бросил школу, чтобы торговать углем и льдом, постепенно накопив достаточно денег, чтобы в 1935 году купить Уэсу четырехструнную тенор-гитару в ломбарде. Хотя Монтгомери проводил за этой гитарой много часов, позже он назвал её бесполезной, заявив, что ему пришлось начинать всё с нуля, когда несколько лет спустя он обзавелся первой шестиструнной гитарой.

Он и его братья вернулись в Индианаполис. К 1943 году Монтгомери устроился работать сварщиком и женился. На танцах со своей женой он впервые услышал запись Чарли Кристиана. Это побудило его купить шестиструнную гитару на следующий же день. Почти год, днем и ночью, он пытался подражать Кристиану и самостоятельно осваивать инструмент. Хотя он и не планировал становиться музыкантом, после покупки гитары он почувствовал необходимость научиться на ней играть. Он не получал формального образования и не умел читать ноты. К двадцати годам он по ночам выступал в клубах Индианаполиса, копируя соло Кристиана, а днем работал в молочной компании. В 1948 году, когда Лайонел Хэмптон гастролировал в Индианаполисе, он искал гитариста и, услышав, как Монтгомери играет в стиле Кристиана, нанял его.

Днем он работал сварщиком, чтобы содержать жену и семерых детей, а ночью выступал в двух клубах до глубокого утра. Он курил и страдал от обмороков, пытаясь поддерживать такой плотный график. На одном из его выступлений в зале оказались Кэннонболл Эддерели, Джордж Шеринг и Ленни Тристано. Эддерели был настолько впечатлен игрой Монтгомери, что убедил Оррина Кипньюса подписать с ним контракт с лейблом Riverside. Кипньюса также убедила восторженная рецензия Гюнтера Шуллера. В Нью-Йорке Монтгомери записал «A Dynamic New Sound» (Wes Montgomery Trio) — свой первый альбом в качестве лидера спустя двадцать лет музыкальной деятельности. В 1960 году он записал альбом «The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery» совместно с Томми Флэнаганом, Перси Хитом и Альбертом Хитом.