Вирджиния О’Брайэн (Virginia O'Brien)

Известная поклонникам классического кино под разными прозвищами — включая «Мисс Бесстрастность», «Застывшее лицо» и «Мисс Ледник» — эта статная темноволосая певица и актриса заняла уникальную нишу на сцене и экране благодаря своей уморительной, сфинксоподобной манере исполнения песен. Дочь капитана детективов полиции Лос-Анджелеса, Вирджиния Ли О'Брайен с ранних лет интересовалась музыкой и танцами (ее карьерным шансам способствовало и то, что ее дядей был известный кинорежиссер Ллойд Бэкон). Большой прорыв в шоу-бизнесе произошел в 1939 году, когда она получила роль певицы в лос-анджелесской постановке музыкальной комедии «Познакомьтесь с людьми». В вечер премьеры, когда подошла очередь ее сольного номера, Вирджиния была настолько парализована страхом, что пела с широко открытыми глазами и абсолютно неподвижным лицом, что повергло публику в приступ хохота (зрители решили, что это такая шутка). Подавленная, Вирджиния ушла со сцены, но вскоре обнаружила, что стала сенсацией.

Подписав контракт с MGM в 1940 году, она своим невозмутимым стилем добилась признания и огромной популярности, снявшись в некоторых из самых запоминающихся мюзиклов студии, таких как «Тысячи приветствий» (1943), «Девушки Харви» (1946), «Пока облака проплывают мимо» (1946), «Фоллис Зигфельда» (1945), «Панама Хэтти» (1942), «Корабль на якоре» (1942), «Познакомьтесь с людьми» (1944) и «Дюбарри была леди» (1943). Она представила неподражаемое исполнение таких классических песен, как «The Wild Wild West» («Девушки Харви»), «A Fine Romance» («Пока облака проплывают мимо»), «It's a Great Big World» («Девушки Харви»), «Poor You» («Корабль на якоре») и «Say We're Sweethearts Again» («Познакомьтесь с людьми»).

Хотя ее слишком часто ограничивали отдельными музыкальными номерами и небольшими ролями второго плана, ей все же удалось стать любимицей публики благодаря силе своей личности, отточенному вокалу и умению метко пошутить. Последнее особенно заметно в одном из ее последних фильмов для MGM «Мертон из кино» (1947), где она снималась вместе с Редом Скелтоном. В 1948 году, после 17 запоминающихся появлений на экранах MGM, студия бесцеремонно исключила ее из своего списка артистов. После ухода из MGM она вернулась в кино лишь дважды: в фильме Universal «Фрэнсис во флоте» (1955) и в картине Disney «Гас» (1976), предпочитая сосредоточить свои силы на телевидении и театре, где она радовала зрителей еще три десятилетия.

В 1980-х годах всё еще молодая красавица гастролировала по стране с сольным шоу и записала живой альбом в знаменитом клубе Masquers под названием «Дань уважения великим мюзиклам MGM». Одним из ее последних значимых театральных появлений стала роль Парти Энн в постановке «Шоубот» Сивильной легкой оперы Лонг-Бич в 1984 году вместе с Аланом Янгом. Большую часть своих последних лет она провела в полузаключении в большом доме в Райтуде, Калифорния, до самой смерти от сердечного приступа 16 января 2001 года в больнице Motion Picture Country Hospital в Вудленд-Хиллз.