Вирджиния О’Брайэн (Virginia O'Brien)

Известная поклонникам классического кино под разными прозвищами — включая «Мисс Невозмутимость», «Застывшее лицо» и «Мисс Ледник», — эта статная темноволосая певица и актриса заняла уникальную нишу на сцене и экране благодаря своей уморительной, подобно сфинксу, манере исполнения песен. Дочь капитана детективов полицейского управления Лос-Анджелеса, Вирджиния Ли О'Брайен с ранних лет увлеклась музыкой и танцами (ее карьерным шансам способствовало и то, что ее дядей был известный кинорежиссер Ллойд Бэкон). Большой прорыв в шоу-бизнесе произошел в 1939 году, когда она получила роль певицы в лос-анджелесской постановке мюзикла-комедии «Познакомьтесь с людьми». В вечер премьеры, когда настало время ее сольного номера, Вирджиния была настолько парализована страхом, что пела с широко открытыми глазами и абсолютно неподвижным лицом. Зрители, решив, что это часть комедийного номера, буквально зашлись в конвульсиях от смеха. Подавленная, Вирджиния ушла со сцены, но вскоре обнаружила, что стала настоящей сенсацией.

Подписав контракт с MGM в 1940 году, она пришла к признанию и огромной популярности благодаря своей невозмутимости, снявшись в некоторых из самых запоминающихся мюзиклов студии, таких как «Тысячи приветствий» (1943), «Девушки Харви» (1946), «Пока облака проплывают мимо» (1946), «Фоллие Зигфельда» (1945), «Панама Хэтти» (1942), «Корабль на якоре» (1942), «Познакомьтесь с людьми» (1944) и «Дюбарри была леди» (1943). Она представила неподражаемое исполнение таких классических песен, как «The Wild Wild West» («Девушки Харви»), «A Fine Romance» («Пока облака проплывают мимо»), «It's a Great Big World» («Девушки Харви»), «Poor You» («Корабль на якоре») и «Say We're Sweethearts Again» («Познакомьтесь с людьми»).

Хотя ее слишком часто ограничивали отдельными музыкальными номерами и небольшими ролями второго плана, она всё же умудрилась стать любимицей публики благодаря силе своей личности, отточенному вокалу и умению метко пошутить. Последнее особенно заметно в одном из ее последних фильмов для MGM «Мертон из кино» (1947), где она снималась вместе с Редом Скелтоном. В 1948 году, после 17 запоминающихся появлений на экране в фильмах MGM, студия бесцеремонно исключила ее из своего списка артистов. После разрыва с MGM она вернулась в кино лишь дважды: в фильме Universal «Фрэнсис на флоте» (1955) и в фильме Disney «Гас» (1976), предпочитая сосредоточить свои силы на телевидении и театре, где она радовала публику еще три десятилетия.

В 1980-х годах всё еще молодая красавица гастролировала по стране с сольным шоу и записала живой альбом в знаменитом клубе Masquers под названием «Салют великим мюзиклам MGM». Одним из ее последних значимых появлений на сцене стала роль Парти Энн в постановке «Шоубот» Сивильной легкой оперы Лонг-Бич в 1984 году вместе с Аланом Янгом. Большая часть ее последних лет прошла в полузатворничестве в просторном доме в Райтуде, Калифорния, до самой смерти от сердечного приступа 16 января 2001 года в госпитале Motion Picture Country Hospital в Вудленд-Хиллз.