José Iturbi

Темпераментный и вспыльчивый пианист и дирижер испанского происхождения, чья жизнь и карьера были многогранны и зачастую скандальны. Рожденный в Валенсии, он был вундеркиндом: уже в семь лет давал сольные концерты на фортепиано, а чтобы помочь семье деньгами, играл в немом кинотеатре до 14 часов в сутки. Он с отличием окончил Парижскую консерваторию и к 24 годам занял бывшую должность Франца Листа — возглавил фортепианный факультет Женевской консерватории. В 1928 году он дебютировал в Лондоне как концертирующий пианист, а в следующем году под руководством Леопольда Стоковского в Филадельфии исполнил Концерт соль мажор Бетховена, за что получил восторженные отзывы критиков и публики. Не довольствуясь одними лишь триумфами, с 1933 года он начал заниматься дирижированием, со временем возглавив Рочестерский филармонический оркестр, а в 1959 году поставил свою первую оперу. Итурби пользовался почти поп-звездной популярностью (умудрившись даже увлечь классической музыкой американских подростков 50-х) и стал единственным классическим музыкантом своего времени, получившим два «золотых диска». В 1946 году компания RCA-Victor выплатила Итурби рекордную сумму в 118 029 долларов в качестве роялти за шесть месяцев, главным образом за запись Полонеза ля-бемоль Шопена (к 1974 году тираж пластинки достиг 2 миллионов экземпляров).

Обожавший скорость, Итурби с безрассудством водил мотоцикл и различные спортивные автомобили. Когда же их скорости оказывалось недостаточно, он поднимался в небо на собственном самолете «Эль Туриа». К 1946 году он налетал 1500 часов, часто пересекая целые континенты в перерывах между концертами. Несколько раз он оказывался на грани катастрофы, за что заслужил прозвище «летающий безумец». Вспыльчивый нрав Итурби проявился, когда он покинул сцену прямо во время выступления в Кливленде, так как зрители слишком громко поедали хот-доги и пили газировку. Ранее, дирижируя Филадельфийским оркестром, он в порыве негодования швырнул стул через всю сцену из-за шума, вызванного поздним прибытием мэра с сопровождающими. Это принесло ему еще одно прозвище — «Турбулентный Итурби». Подобных инцидентов было немало. Он отказался участвовать в одной радиопередаче с Бенни Гудменом, официально мотивируя это несогласием с идеей смешивания джаза и классики. Позже он так же дерзко отказался выступать на телевидении с Розмари Клуни. По иронии судьбы, в кинокарьере Итурби исполнял не только классику, но и популярную музыку — от буги-вуги до хонки-тонка. После того как продюсер Борис Пастернак убедил его сниматься в мюзиклах для MGM, Итурби легко освоился в новом жанре. Разумеется, во всех своих экранных ролях он просто играл самого себя. Однако такие фильмы, как «Якоря вверх» (1945), где он дирижировал столетним оркестром в открывающем марше, и «Три отважных дочери» (1948), позволили ему в достаточной мере проявить себя. Его сестра Ампаро Итурби (1899–1969), которая в прежние годы часто сопровождала его в концертах для двух фортепиано, снялась в трех его картинах, включая «Полночный поцелуй» (1949).

Итурби родился 28 ноября 1895 года в Валенсии (Испания) и скончался 28 июня 1980 года (в возрасте 84 лет) в Лос-Анджелесе, Калифорния, США.