Larry Semon

Ларри Семон, американский комик эпохи немого кино, чья невероятно успешная карьера исчезла практически в одночасье, был сыном бродячего варьете-фокусника Зеры Великого. Он вырос в шоу-бизнесе, обучаясь сценической комедии и акробатике. Талант к рисованию и карикатуре привел его сначала в художественную школу, а затем на работу карикатуристом в различные газеты Нью-Йорка. Юмор, проявившийся в его опубликованных работах, побудил руководство нью-йоркской студии Vitagraph нанять его в 1916 году в качестве автора гэгов. Он быстро проявил себя и был назначен режиссером серии комедий с Хьюи Макком. Опыт в магии помог ему создавать интересные новые трюки для комика. Когда Макк покинул студию в 1917 году, Семон сам занял главную роль. Его однокатушечные фильмы пользовались большим успехом, и Vitagraph отправила его в Калифорнию для участия в деятельности нового филиала на Западном побережье. Он не только писал сценарии, снимался и режиссировал собственные фильмы, но и выступал в роли продюсера как для своих картин, так и для других комиков.

Летом 1928 года Семон, судя по всему, заболел туберкулезом и одновременно, по всей видимости, перенес нервный срыв. Он поступил в санаторий недалеко от Сан-Бернардино, штат Калифорния, где, по имеющимся данным, скончался 8 октября. Однако его смерть окутана тайной, так как его жене (и бывшей партнерше по фильмам) Дороти Дуан почти не позволяли общаться с ним, и она так и не увидела его тела. Тело было кремировано после строго охраняемых похорон, которые прошли согласно «предварительным указаниям» Семона и на которые почти никого не допустили. Местонахождение праха Семона до сих пор остается загадкой, а его вдова до самой смерти утверждала, что обстоятельства его ухода остаются для нее необъяснимыми. Столкнувшись с огромными финансовыми обязательствами, Ларри Семон вполне мог рассмотреть такой драматический способ побега от кредиторов. Было ли это так, или же его смерть стала печальной финальной главой стремительной, блестящей, но в конечном итоге недолговечной карьеры, возможно, никогда не будет известно наверняка.