Maria Tallchief

Мария Толчиф, урожденная Элизабет Мари Толчиф, была американской балериной. Она считалась первой значимой прима-балериной Америки. Она стала первой представительницей коренных народов Америки, достигшей этого звания, и, как говорят, произвела революцию в балете.

Толчиф занималась танцами почти с рождения, начав формальное обучение в трехлетнем возрасте. Когда ей было восемь, ее семья переехала из родного города Фэрфакс, штат Оклахома, в Лос-Анджелес, штат Калифорния, чтобы способствовать развитию карьеры ее самой и ее младшей сестры Марджори.

В возрасте 17 лет она переехала в Нью-Йорк в поисках места в крупной балетной труппе и по настоянию своих руководителей взяла имя Мария Толчиф. Следующие пять лет она провела в «Русском балете Монте-Карло», где познакомилась с легендарным хореографом Джорджем Баланчиным. Когда в 1946 году Баланчин стал одним из основателей труппы, которая позже превратилась в Нью-Йоркский балет, Толчиф стала первой звездой этой компании.

Сочетание сложной хореографии Баланчина и страстного исполнения Толчиф революционизировало балет. Роль в «Жар-птице» в 1949 году мгновенно вознесла Толчиф на вершину балетного мира, утвердив ее в статусе прима-балерины. Ее партия Феи Драже в «Щелкунчике» превратила этот балет из малоизвестного в самый популярный в Америке.

Она много гастролировала по миру, став первой американкой, выступившей в Большом театре в Москве. До своего ухода со сцены в 1966 году она регулярно появлялась на американском телевидении. После завершения танцевальной карьеры Толчиф активно занималась популяризацией балета в Чикаго. На протяжении большей части 1970-х годов она была балетным директором Лирической оперы Чикаго, а в 1981 году основала Чикагский городской балет.

Жители Оклахомы почтили память Толчиф, установив несколько статуй и объявив в ее честь почетный день. Она была внесена в Национальный зал славы женщин и удостоена Национальной медали за заслуги в области искусств. В 1996 году Толчиф получила почетную награду Кеннеди-центра за достижения за всю жизнь. Ее жизнь стала темой многочисленных документальных фильмов и биографий.