Карла Томас (Carla Thomas)

Карла Венита Томас (родилась 21 декабря 1942 года) — американская певица, которую часто называют «королевой мемфисского соула». Она наиболее известна своими записями 1960-х годов для лейблов Atlantic и Stax, включая хиты «Gee Whiz (Look at His Eyes)» (1960), «B-A-B-Y» (1966) и дуэт с Отисом Реддингом «Tramp» (1967). Она является дочерью Руфуса Томаса.

Томас родилась и выросла в муниципальном жилом комплексе Фут Хоумс в Мемфисе, штат Теннесси, США. Вместе с братом Марвеллом и сестрой Ваниз она была одним из троих одаренных детей Руфуса и Лорин Томас. Несмотря на жизнь в социальном жилье, семья Томас жила рядом с театром «Палас» на улице Бил, так как Руфус был конферансье на любительских шоу в этом театре. Это не только позволило Томас впервые прикоснуться к миру музыки, но и стало трамплином для её превращения в «королеву мемфисского звучания».

В Мемфисе радиостанция WDIA, ориентированная на афроамериканцев, спонсировала сменяющийся музыкальный коллектив старшеклассников под названием Teen Town Singers; среди его известных выпускников были Анита Луис и Айзек Хейз. Хотя условия вступления в Teen Town Singers требовали, чтобы кандидат был школьником старших классов, Томас стала участницей группы в 1952 году в возрасте 10 лет. Ей удалось пробраться в их ряды благодаря тому, что её отец, Руфус, был ведущим на этой радиостанции. Однако эта возможность не обошлась без трудностей.

Будучи десятилетней ученицей, Томас должна была не только посещать занятия и выполнять школьные задания, но и ходить на репетиции по средам и пятницам после уроков, а затем выступать на станции по субботам. Несмотря на изнурительный график, ей очень нравился этот опыт: «Это было очень весело, правда». Она оставалась в составе Teen Town Singers до окончания выпускного класса.

Томас больше всего известна своей работой в 1960-х годах на лейблах Atlantic Records и, в особенности, Stax Records. Её первая запись «'Cause I Love You» (1960) была дуэтом с отцом, где брат Марвелл играл на клавишных; пластинка была выпущена лейблом Satellite Records, который позже стал Stax Records. Запись, сделанная в то время, когда Томас ещё училась в средней школе Хэмилтона в Мемфисе, привлекла достаточно внимания местных жителей, чтобы заинтересовать Джерри Уэкслера из Atlantic Records.

Он заключил соглашение с владельцами Satellite Records, Джимом Стюартом и Эстелль Акстон, о распространении песни «Cause I Love You», что проложило путь к самому известному синглу Томас «Gee Whiz (Look at His Eyes)», который достиг 10-го места в поп-чарте и 5-го места в чарте R&B. Хотя на протяжении 1960-х годов она продолжала добиваться успехов в чартах R&B, её единственным другим сольным хитом в топ-40 поп-чарта стала песня «B-A-B-Y», занявшая 14-е место в 1966 году. Её дуэт с Отисом Реддингом «Tramp» достиг 26-го места в поп-чарте в следующем году, а альбом дуэтов с Отисом Реддингом «King & Queen» занял 18-е место в британском чарте альбомов.