Джерри Райс (Jerry Rice)

Джерри Райс повсеместно считается величайшим ресивером в истории НФЛ и одним из лучших игроков, когда-либо выходивших на поле. Райс родился 13 октября 1962 года в Старквилле, штат Миссисипи, и вырос в Кроуфорде, где помогал своему отцу-каменщику, ловя кирпичи на строительных лесах — именно эта практика помогла ему развить легендарную ловкость рук. В Университете штата Миссисипи-Вэлли он побил рекорды NCAA, совершив 27 приемов с тачдауном в качестве выпускника в 1984 году, за что получил прозвище «Мир» за способность поймать любой мяч, летящий в его сторону.

Выбранный «Сан-Франциско Фортинайнерс» под 16-м общим номером в 1985 году после того, как Билл Уолш обменял позиции в драфте, чтобы заполучить его, Райс провел в команде 15 сезонов, прежде чем завершить свою 20-летнюю карьеру в «Окленд Рэйдерс», «Сиэтл Сихокс» и ненадолго в «Денвер Бронкос». Он трижды становился победителем Супербоула с «Сан-Франциско» (XXIII, XXIV, XXIX) и был признан самым ценным игроком (MVP) Супербоула XXIII.

Сильные стороны Райса стали эталоном совершенства: безупречное движение по маршруту, которое тренеры называли лучшим из когда-либо виденных; легендарная трудовая этика, включавшая межсезонные спринты вверх по «Холму» в Эджуд-парке; надежные руки, закаленные в детстве ловлей кирпичей, и непревзойденная способность играть на результат в критические моменты. Его выносливость была поразительной: за 20 сезонов он сыграл в 303 матчах, пропустив всего 17 игр регулярного чемпионата.

Его величайшие достижения демонстрируют его доминирование: статус MVP Супербоула XXIII — 11 приемов на рекордные для Супербоула 215 ярдов, включая решающий прием в ходе знаменитого «Драйва» (The Drive), который позволил забить победный тачдаун менее чем за минуту до конца игры; матч 14 октября 1990 года против «Атланты» — лучший результат в карьере: пять тачдаунов при 13 приемах на 225 ярдов; и игра 18 декабря 1995 года против «Миннесоты» — рекордный показатель в карьере: 289 ярдов (пятый результат в истории НФЛ на тот момент) при 14 приемах и трех тачдаунах.

Райс завершил карьеру, владея практически всеми основными рекордами ресиверов: 1549 приемов, 22 895 ярдов и 197 тачдаунов — показатели, которые до сих пор считаются недосягаемыми. В 2010 году он был введен в Зал славы Профессионального футбола с первого голосования.

После завершения спортивной карьеры Райс принимал участие в шоу «Танцы со звездами» (заняв второе место в 2005 году), профессионально занимался гольфом и стал соавтором нескольких книг, включая «Игра Америки: 100 лет НФЛ». В 2019 году он запустил лайфстайл-бренд G.O.A.T. Fuel и является амбассадором Nike и других компаний.