Макс Линдер (Max Linder)

Хотя поклонники немого кино слишком часто обходят его вниманием, Макс Линдер во многих отношениях является столь же значимой фигурой, как Чарли Чаплин, Бастер Китон или Гарольд Ллойд — не в последнюю очередь потому, что он появился на сцене на несколько лет раньше них всех (и повлиял на каждого) и в значительной степени стоял у истоков создания классического стиля немой комедии фарса.

Он начинал как актер французского театра, но после своего кинодебюта в 1905 году быстро стал невероятно известным и успешным кинокомиком по обе стороны Атлантики благодаря своему персонажу Максу — денди в цилиндре. К 1912 году он стал самым высокооплачиваемым киноактером в мире с беспрецедентным гонораром в один миллион франков. В 1911 году он начал режиссировать фильмы, проявив не меньшее мастерство за камерой, однако его карьера получила почти фатальный удар, когда его призвали в армию во время Первой мировой войны. Он пострадал от газовой атаки, и последовавшая за этим болезнь поставила крест на его профессиональных успехах.

Несмотря на предложение контракта в Америке, из-за рецидивов болезни его американские фильмы утратили тот блеск, что был присущ его ранним французским работам. Краткая попытка возродить карьеру в начале 1920-х годов, снимаясь для недавно созданной студии United Artists (одним из основателей которой, разумеется, был Чаплин), почти не принесла результатов, хотя эти поздние фильмы сейчас считаются классикой.

Он вернулся во Францию и в 1925 году покончил с собой, вступив в сговор о совместном самоубийстве со своей женой.